Essència: obertura de restaurants en una onada de marees
“Anem a tenir pèrdues aquest any i possiblement també l'any que ve, però ho hem de veure com una inversió”, afirma Xavier Mitats (Barcelona, 1958), soci fundador del grup de restauració Essència. Mitats, antic soci d'El Tragaluz, que va vendre la seva participació l'estiu passat, amb l'entrada del fons d'inversió Miura i va començar a construir un grup de restauració basat en Restaurant Agua, que va quedar fora de l'operació amb Miura.
Mitats va crear Grup Esencia, i va confiar la direcció al seu tercer fill Guillem. Al novembre, van obrir Tierra, al mercat del Ninot de Barcelona, i van estar a punt d'obrir el tercer restaurant, Brisa, al Palau de Mar... La El Covid-19 ha estat com una marea La qual cosa ha destruït tots els plans. “Hem tancat Tierra amb el bloqueig i com que està al mercat, no hem pogut reobrir-la. Brisa la vam obrir fa uns dies... tot i que a mig accelerador. La facturació és només el 25% de les nostres previsions. O de la facturació de l'any passat, a l'Aigua”.
El grup va invertir 4,5 milions en obrir Tierra y Brisa i tenia previst fer-ne 12 milions aquest any amb les seves tres botigues
Mitats ja tenia l'experiència d'aterrar en un tsunami en l'anterior crisi: va signar amb Astroc, la immobiliària d'Enrique Bañuelos, el 2006, per dirigir la seva expansió al Brasil. “Ningú podia imaginar que un esdeveniment com la fallida de Lehman Brothers vindria i devastaria les finances mundials”. Ara, destaca, els governs estan fent molt millor la situació, “amb crèdits ERTE i ICO per finançar pèrdues”. Així, Esencia, que hauria de tenir uns 120 treballadors, només en té 45 treballant, amb tants altres en ERTE i altres que mai han estat contractats. “Nosaltres els empresaris hem de fer un esforç per obrir-nos, per mantenir viva la ciutat. Hi ha zones senceres que, si es deterioren, mai no s'esquinçaran”.
Mitats va començar la seva carrera professional com a economista i auditor. Després d'Arthur Andersen (“la millor escola de la professió”), va cofundar Arraut y Asociados (“Javier és una de les persones que més han après en la meva vida”) i posteriorment, el 1998, va fundar, amb Carlos Puig de Travy, una firma de consultoria i auditoria que va ser l'embrió del que ara és la filial espanyola de Crowe Horwath International.
Al mateix temps, però, s'inicia en el sector de l'oci i la restauració. “Rosa Esteva i Tomás Tarruella, els fundadors d'El Tragaluz, eren clients d'Arnaut, i em van proposar que m'associés amb ells a Agua”, explica. El 1998 va impulsar un projecte turístic a Cuba amb el grup francès Macumba i el Grup Giró i en aquells anys va començar a col·laborar amb El Tragaluz, aportant socis per obrir restaurants com Negro o Bestial. També al Brasil, quan dirigia la filial Quabit, va obrir un restaurant, que encara gestiona, a Fortaleza.
“Corre en la meva família”, admet: el seu pare va posar en marxa Virmit, una empresa que venia i exportava maquinària tèxtil, que posteriorment va ser dirigida pel seu germà.
“La restauració és un negoci molt agraït. La gent gaudeix, riu... I als anys 90, jo també tenia molt de marge, més beneficis que glamour”. La situació és més difícil per al sector avui dia: augment dels costos dels lloguers, dels salaris i de les matèries primeres, que no es poden reflectir en el preu. “La gent vol sopar per 30 o 40 euros... com fa vint anys.” Per això, reconeix que és un grup d'ajuda: crea sinergies administratives, amb proveïdors i venedors, per la confiança que dóna la marca. Esencia preveia tenir una facturació de 12 milions el 2021 i seguir sumant vendes locals, unes fites que es retardaran. “La nostra prioritat és consolidar els dos nous restaurants”, en què la firma ha invertit 4,5 milions d'euros.
Esencia també participa en el restaurant del Club Tennis Barcelona, gestionat per Gonzalo Ros i Carles Vera. “Sóc del Club de Tennis Llafranc. M'encanta el tennis. I en un país que té Nadal, és impossible que hi hagi gent que no li agradi”.
Obteniu més informació sobre: Restaurant Tierra Brava
Obteniu més informació sobre: Restaurant Brisa